La direttiva si applica ai giocattoli, ovvero a qualsiasi prodotto concepito o manifestatamente destinato ad essere utilizzato a fini di gioco da parte di bambini di età inferiore ai 14 anni.

Essa stabilisce i criteri di sicurezza o "requisiti essenziali" ai quali i giocattoli devono rispondere al momento della loro fabbricazione e prima dell'immissione nel mercato.

Si presume che ogni giocattolo fabbricato conformemente alle norme armonizzate sia conforme ai requisiti essenziali.

Prima dell'immissione sul mercato

• i fabbricanti devono effettuare un'analisi dei pericoli chimici, fisico-meccanici ed elettrici, di infiammabilità, di igiene e di radioattività che il giocattolo può presentare, e effettuano una valutazione della potenziale esposizione a tali pericoli.
• i giocattoli devono essere accompagnati da "istruzioni e informazioni sulla sicurezza e avvertenze" fornite in una lingua o in lingue che possono essere facilmente comprese dai consumatori, secondo quanto determinato dallo Stato membro interessato.
• I giocattoli devono essere accompagnati da "Dichiarazione CE di Conformità", il documento, redatto dal Fabbricante, che attesta che è stata dimostrata la conformità del giocattolo alle prescrizioni di sicurezza applicabili seguendo una delle procedure di valutazione della conformità previste dalla direttiva.
• i giocattoli devono essere muniti della "marcatura CE" di conformità.